トヨタのプリウスやクラウンなどのハイブリッドカーをはじめ、日本の各自動車メーカーは様々な車種を販売しています。

プリウスなどの燃費性能に優れた車のみならず、日本ではミニバンが高い人気を誇っています。日本でミニバンが人気を集めているのはなぜなのでしょうか？

日本のミニバンの特徴として、幅広いユーザー層のニーズにこたえるための多彩なバリエーションが揃っているという点が挙げられます。初期のミニバンは商用車をベースに作られていた事もあり、乗り心地や操縦性は満足出来るものではありませんでした。

しかし乗用車として専用設計されている現在では初期のものと比べ性能が飛躍的に向上しています。ミニバンの中でも大型クラスの車種は、圧倒的な存在感、迫力があります。 快適装備が搭載されたトヨタのアルファードやヴェルファイアであれば、プレミアム感のある室内空間で快適なドライブを楽しめます。

駆動系の信頼性、操作性、デザイン、内装、取り扱いやすさ、安全性能など、車の要素を挙げればきりがありません。全てにおいて完璧な車に出会う事はなかなか難しいため、車選びの際には「ここだけは譲れない」という要素に絞ったり、優先順位をつける方が多いかと思います。

室内スペースの広さは、子育て世代が車に求める条件の中でも上位に挙げられる要素といえます。ミニバンは、6～8人乗りと座席数が多く、車高が高いのが特徴です。たとえ6、7人家族でなくとも、子どものいる家族で利用するとなると、何かと荷物も多くなります。

キャンプなど家族で遠出する際や、スポーツに励むお子さまとそのチームメンバーの送迎の際には、車体の大きなミニバンが役立ちます。「ガンガン走れるカッコいい車がいい」 という理想を持つ男性も、家庭を持つ父という立場で考えると、愛する奥さまやお子さまのために「皆が安心して乗れる車種」を求め、ミニバンに決める事が多いのでしょう。

近年のミニバンは、高性能の車種が勢揃いしています。
ミニバンにはどのような魅力が詰まっているのでしょうか。

▼パワーと燃費を両方とも

大型車の購入で気になる燃費。近年では、ミニバンならではのパワフルな走りはそのままに、ハイブリッド性能を重視した車種が登場しています。「広い車内と引き換えに燃費に関しては目をつぶる」という従来の考えは、今や常識ではなくなってきているのです。

▼多彩なシートアレンジ

3列シート車のミニバンは、3列目のシートを収納する事でラゲッジルームが拡大し、大きな荷物の積載を可能にします。跳ね上げ格納や、床下格納、前倒し格納など、3列目シートのアレンジ方法は車種によって異なります。降車する事なくシート移動が出来るタイプ、2列目シートが反転出来るタイプも存在します。

2列目シートと3列目シートをフルフラットにして、車内後方をまるごとフラットスペースにすれば、車中泊はもちろん、車内でのちょっとした休憩にも活用出来ます。多彩なシートアレンジが効く事で、乗員や用途に応じた使い分けが実現します。